Que valent les sondages locaux ?

Les élections législatives ont donné lieu à quelques sondages locaux sans provoquer une inflation. L’absence de financement l’explique ainsi que la difficulté de l’exercice. Nous avons signalé les limites méthodologiques de ces sondages à partir de quatre cas (cf. Bataille de Pushs Poll à l’UMP ; Sonder pour les élections législatives ; Le sort de François Bayrou selon OpinionWay et le Figaro ; Jean-Luc Mélenchon contre Marine Le Pen : encore un sondage qui fâche). Une candidate s’en était même émue auprès de la Commission des sondages qui a donné quitus aux sondeurs (cf. La route est libre pour les push polls). Pourtant ces sondages posent problème par la taille réduite de leurs échantillons (autour de 600 personnes), le nombre encore plus réduit mais indéterminé d’intentions de vote non déclarées, la marge d’incertitude largement sous estimée (elle est de plus 4 %) et des doutes sur l’application de la méthode des quotas. Du coup, les résultats du premier tour des élections législatives permettent-ils d’évaluer les performances des sondeurs et... la pertinence de nos critiques ?

Sur 14 cas examinés, des écarts nombreux et importants ont été constatés entre les intentions de vote et les votes. Le soir même du scrutin Marine Le Pen se moquait des sondeurs en les accusant d’avoir sous-estimé son score de 10 %. Une exagération car l’écart n’est "que" de 4,36 %. D’autres ont été encore plus sous-estimés comme Gilbert Collard (FN) avec 5,07 %, Anne Peirrera (PS) avec 5,47 % ou Michèle Delaunay y (PS) avec 6,51 %. Les sondeurs sous-estimaient régulièrement le FN. En le faisant encore, on peut s’interroger sur le succès de la stratégie de banalisation du FN puisque les redressements n’ont pas été suffisants. Par contre, ils ne nous avaient pas habitués à sous-estimer les scores des candidats du PS. Quant aux ordres d’arrivée, une attente minimale qu’on peut avoir à l’égard des sondages, ils ont été souvent erronés. Le tableau ci-dessous est si éloquent qu’il dispense de toute analyse supplémentaire.